Aceite lubricante
El lubricante es un líquido similar al aceite que se aplica a las piezas de la máquina, como los cojinetes o las partes móviles de la superficie de la carcasa. Su función es reducir la fricción, evitar el calor, prevenir el desgaste de la máquina y servir para fines médicos, entre otros.
En general, los aceites vegetales refinados, que son el producto de la destilación del petróleo, han impulsado el mercado. También se les conoce como “grasa”. Son lubricantes no volátiles similares al aceite. Según su origen, se clasifican en tres categorías: lubricantes de origen vegetal, de petróleo y sintéticos. Representan el 97% del total de aceites y lubricantes, por lo que a menudo se hace referencia a ellos como «aceites y lubricantes». Se utilizan principalmente para reducir la fricción entre las superficies de las piezas móviles, además de para enfriar, sellar, proteger contra la corrosión y el óxido, aislar, transmitir potencia y eliminar impurezas, entre otras funciones.
Se obtiene principalmente a partir de las fracciones de destilación del aceite de motor crudo, como el destilado y el residuo, que sirven como materia prima. Las principales características de rendimiento de un lubricante —la viscosidad, la estabilidad a la oxidación y la capacidad de lubricación— están estrechamente relacionadas con la composición de las fracciones del aceite. La viscosidad es un indicador de calidad importante que refleja la fluidez del aceite. Las diferentes condiciones de uso tienen distintos requisitos de viscosidad.
Identificación del sector petrolero internacional bajo la autoridad del API (Instituto Americano del Petróleo), la ACEA (Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles) y el ILSAC (Consejo Internacional de Normas y Certificación de Lubricantes), así como la JASO (Organización Japonesa de Normas Automotrices, que forma parte de la composición de la SAE (Sociedad Estadounidense de Ingenieros Automotrices), Capítulo de Japón).
(A) Los aceites para motor (LE) suelen identificarse mediante la clasificación API; se venden principalmente en Estados Unidos, y según las normas API para aceites de motor, pueden dividirse en dos categorías: Aceites comerciales de primera línea (aceites comerciales para motores), como los que se utilizan en camiones grandes, autobuses y vehículos de construcción; la mayoría de estos vehículos utilizan motores diésel como combustible, y se identifican con la letra C. Por ejemplo: CA, CB, CC, CD, CE, CF, CG, CH, CI.
El segundo es el de las gasolineras generales (estaciones de servicio) que venden aceite, de uso común en autos y vehículos pequeños con motor de gasolina (sin incluir las motocicletas de dos tiempos), representadas por el prefijo S. Por ejemplo: SA, SB, SC, SD, SE, SF, SG, SH, SI. (Nota: la S representa el aceite para motores de gasolina, y la C, el aceite para motores diésel. Cuanto más atrás se encuentre la letra que representa el segundo nivel, mayor es el nivel; por ejemplo, SB es de nivel más alto que SA, y SC es de nivel más alto que SB.)
(B) para la lubricación de engranajes, incluidos los engranajes helicoidales, denominados lubricantes para engranajes (LC). De acuerdo con la norma GB 7631.7-89, los aceites para engranajes industriales cerrados se clasifican en aceite para engranajes industriales cerrados, aceite para engranajes industriales abiertos y aceite para engranajes de vehículos.
(C) En el caso del sistema de presión hidrostática (hidráulico), el medio de trabajo es el aceite hidráulico; mientras que en el sistema de presión dinámica de fluidos (transmisión hidráulica), el medio de trabajo es el aceite de transmisión hidráulica; por lo general, ambos se denominan colectivamente «aceite hidráulico» (LH). El aceite hidráulico, en comparación con el aceite de motor, además de contar con las propiedades básicas de este último, también presenta buenas características de resistencia a la emulsión, resistencia a la abrasión, estabilidad hidrolítica, filtrabilidad, antiespumante y liberación de aire.
(D) Otros hidrocarburos.
Nivel de calidad de los lubricantes
Condiciones de operación a baja velocidad y alta carga, así como a alta velocidad y alta carga, en motores diésel que utilizan lubricación con aceite de grado CE; los motores turbodiésel deben utilizar aceite de grado CD o superior; CF-4 para el funcionamiento a alta velocidad, en condiciones de servicio pesado y a largo plazo del motor, especialmente para la conducción en carretera. Previene eficazmente el desgaste de los anillos de pistón y el espesamiento del aceite; para un contenido de azufre en el combustible inferior a 0,051 TP3T, se utiliza aceite para motores diésel CG-4; Para motores con inyección de combustible a alta presión y pistones bimetálicos que operan a temperaturas elevadas, se debe elegir aceite para motores diésel CH-4; en motores equipados con un sistema de “recirculación de gases de escape a baja temperatura”, se requiere el uso de aceite para motores diésel CI-4.
En comparación con la capacidad antioxidante, se ha observado un aumento significativo en el rendimiento del aceite tanto a altas como a bajas temperaturas, así como en su capacidad de limpieza y dispersión. Además, se han optimizado considerablemente la protección contra el desgaste del tren de válvulas, el filtro antigrasa para evitar obstrucciones, el consumo de aceite y la bombeabilidad a bajas temperaturas, entre otros aspectos.
En la actualidad, la mayoría de los fabricantes de motores diésel recomiendan el nivel de aceite indicado en el manual del usuario (CD); sin embargo, de acuerdo con las condiciones nacionales de China —como la sobrecarga severa de los vehículos, el mal estado de las carreteras, el bajo nivel de especialización de los conductores, el contenido de azufre en el diésel y otros factores adversos que provocan inestabilidad—, esto da lugar a que los motores requieran una revisión antes de lo previsto. Por lo tanto, se debe utilizar aceite de alta calidad.